最近有出租车司机在高速公路上把我拦下。我毫不犹豫地对那个可怜的人用粗俗的枪声打了一下。让我吃惊的是，我口中每个单词都是西班牙语。作为以英语为母语的人，成年后学习西班牙语，所以英语应该是更容易获得的语言。但是我在那里，用各种各样的不适当手势在墨西哥口音的西班牙语中挑剔这个陌生人。
大多数人会知道在这种情况下让您的情绪控制住您的感觉是什么，但是为什么用一种非您本国的语言发泄挫败感却常常那么容易呢？正如大多数外语学习者会喜欢的那样，任何禁忌都非常容易用第二种语言来学习，甚至很有趣。虽然我不会在奶奶在场时亵渎英语，但是在西班牙语中，我却是托尼·蒙塔纳（TonyMontana）。
顺便说一句，对于为什么我们经常表现出更多的外来情感分离有科学的解释。尽管这种分离使我们更容易说出令人讨厌的话，但最近的研究也表明，它可以影响我们对道德的看法。
语言塑造我们的大脑
除了遗传之外，我们的大脑还受到经验的影响，从我们出生的那一刻起，我们就通过语言体验了很多生活。多年沉浸在我们的母语中使我们对某些人和某些情况下使用它的方式有了深刻的了解。例如，我们知道什么时候应该对肠胃炎的坏事进行叙述，而在什么时候不应该。当我们对老板不高兴时，我们会学会咬舌头，当我们试图吸引伴侣时，我们会欣赏诗歌的流动。
无论是讨论禁忌话题，说脏话还是晚上听某些歌词和音乐，在某些情况下语言都容易引起情绪反应。从这个意义上讲，我们的母语和我们的情感交织在一起，从而使禁忌词成为禁忌，或者使鼓舞人心的词成为令人鼓舞的方式，因为我们的大脑是通过反复体验而塑造的。
随后，我们的经验影响了大脑中负责控制和调节情绪的区域（如岛状皮层和杏仁核）中神经通路的发展。我们的经验还有助于塑造（前）额叶皮层，除了调节冲动控制和情绪外，它还是我们许多高级认知能力（如推理和决策）的基础。
这些过程的结合使情感和决策不可分割。鉴于语言在我们日常体验中的普遍作用，以及情感与理性之间的共同联系，它也很容易影响我们的行为。但是非本地语言呢？
棍子和石头可能会伤到我的骨头……
不幸的是，我们根据隐性，自动和非常情绪化的反应做出大多数决定。与皮层较理性的区域相比，大脑中主要与情绪相关的部分的响应速度更快。但是，总的来说，情感与理性协同工作。这两个概念的二分法确实是错误的，因为它们密不可分。
为了将观点带回家，请考虑以下问题：您会为了拯救他人的生命而牺牲陌生人的生命吗？大多数人说，他们会表现出更大的利益，但是仔细思考结束生命无疑会引起沉重的情感反应。毕竟，杀戮违反了我们的许多道德直觉。
但是，最近的一项研究揭示了破坏理性与情感合作的因素。面对一个道德问题-选择是否杀死一个陌生人以拯救许多其他人-该研究发现，当以他们的第二语言造成困境时，与更熟练的第二语言或母语。有趣的是，当杀人的方式更加亲密时，这种外语效果会更强，例如将某人从人行天桥上推开，而不是拉开开关来转移即将来临的火车。
许多外语体验在情感上不像母语那样牢固，因此该研究的作者将上述结果归因于说话者与其第二语言之间的情感反应减少。结果是，决策过程是一个较慢且更慎重的成本效益判断。换句话说，用外语做出的决定不像使用母语做出的那样容易受到情感偏见的影响。
诚然，我们的双语世界并非仅由学习中的课堂学习者组成，也不是双语经验同质。实际上，许多双语者的确与他们的其他语言有着深厚的联系。尽管如此，很明显双语会比单纯的餐桌礼仪有更广泛的含义。在全球化的世界中，我们许多人可能会发现自己以非母语进行重要决策。无论是挽救生命还是为下一届政府官员投票，对促使我们做出决定的许多因素的认识都可以帮助我们做出更合理的判断。
虽然双语人士不会比其他社区流连忘返，但下次您因洒牛奶而随意用中文炸弹时，请记住，双语可能会提供一种在理性与情感之间建立有意义的合作的方式，或结束某人的手段。
